E-407
La carragenina o carragenano, es una mezcla de polisacáridos naturales procedentes de algas de varias familias de Rhodophyceaes, algas marinas rojas, considerado por la FDA como un agregado inocuo.
La carragenina se utiliza como aditivo alimentario también conocido como E-407. La estructura de la carragenina está formada por cadenas de galactosa unidas por enlaces alternos α (1-3) y β (1-4). La longitud de la cadena es importante, ya que si el peso molecular es inferior a 100.000, la carragenana no es útil como gelificante. Comúnmente se emplea carragenina refinada, es decir, en forma de gel claro sin celulosa ni fibra en su composición, pero también se puede utilizar carragenina semirrefinada que en éste caso se trata de un gel con mucha celulosa y fibra en su composición y por tanto visualmente opaco.
En la industria alimentaria se emplea ampliamente como estabilizante alimentario, espesante y gelificante en medios acuosos o en lácteos.
La carragenina se solubiliza en caliente, manteniéndose en disolución al enfriarse. Los geles de carragenina son reversibles térmicamente y son insolubles en líquidos orgánicos polares.
Usado con normalidad, no se conocen efectos adversos, sin embargo, parece ser que con altas concentraciones pueden causar flatulencias por acumulación de gases, debido a que actúa como un polisacárido no digerible, siendo fermentado por la flora intestinal.
- Normas alimentarias FAO/OMS. Codex alimentarius.
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